最近は家電量販店などで家電製品を選ぶ際にも「IoT」という言葉を見かけることが増えている。IoTとは、インターネットによって、家電製品や自動車など、さまざまなモノをつなげる技術のこと。もともとインターネットはコンピュータ同士をつなげることから始まっているが、つなげる対象を「モノ」という領域にまで広げたのがIoTだ。わかりやすい活用方法のひとつは、離れた場所から家電製品のオンオフを行うこと。その便利さは、すでにご存じの方も少なくないはずだ。

そんなIoT技術の活用が、住宅という分野でも急速に広まっている。その背景のひとつが、住宅の「スマートハウス」化だ。スマートハウスとは、太陽光発電などで住宅自ら電気を創り出し、空調や照明などの機器の制御も行って、エネルギーの消費量を最適化する住まいのこと。このように〝電化〟された住まいは、IoTとの相性が良く、「エコ」という観点以外にもさまざまなメリットをもたらしてくれる。たとえば、住宅機器や家電の操作、温湿度などの室内環境のコントロールを住まいの外からでもできること。また、エネルギーと光熱費の見える化や、IoT住宅に備わるセンサーから得た情報を住まいのメンテナンスに活かせるなど、暮らしの利便性や快適性を向上させるいくつものメリットがある。